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さて、先日府中市内の公共施設で仕事があり、自転車！で向かっていた時、上空にバタバタという爆音とともに自衛隊機が表れました。最近、何度か目にする光景です。実は公共施設の隣に「航空自衛隊府中基地」があります。昨年までは、この近くで耳にしなかったバタバタ音。イラクの自衛隊派遣と関係があるのかなぁと、ご時世ながら胸が痛みます。
私が中学３年で府中に引っ越して来た頃、この自衛隊基地は数倍の広さを持つ米軍基地でした。当時は、沖縄が日本に返還される前の時代で、お隣の調布にも立川にも米軍基地があり、都内２３区で育った私には、ちょっとビックリ、衝撃的でした。立川の町を歩く米兵さん、将校たちが乗り回す大きな外車、国立の紀伊国屋で山ほど買い物をするアメリカ人、車で近くを通った時、鉄条網越しに見えた彼等の白い家と緑の芝生。やがて沖縄が返還され米軍は撤退、基地の跡には公園が出来たり競技場、劇場が建ちました。でも、自衛隊は米国と深い繋がりを持ち続け、日本の繁栄を支え、ついに今回海外派遣に及んだのでしょう。
自衛隊のイラク滞在一年延期のニュースが出たとたんのバタバタ音、日本はこれからどっちの方向に行くんかい？と、思わず空を見上げてしまいました。